說中國人聰明，曾經到國外求學的朋友必有同感。
二十年前我在波士頓大學（Boston University）求學，該校創立於一八三九年，是全美第二大私立大學，全校約有三萬名學生，國際學生的比例高居全美大學之冠。
所謂「國際學生」就是「非美國籍」，也就是來自世界各地的學生。
我在波士頓大學讀了兩年，曾經和各種民族同教室上課，中國人是何等的聰明，感受尤其深刻。
一九八八年我參加波士頓大學的畢業典禮，會場設於室外運動場。我是畢業生，坐在廣場中央，環目四顧，觀眾席坐滿了家長與來賓。那日的畢業典禮簡單而隆重，從頭到尾只有三位學生上台領獎，他們是大學部的前三名。
二十年前我在波士頓大學（Boston University）求學，該校創立於一八三九年，是全美第二大私立大學，全校約有三萬名學生，國際學生的比例高居全美大學之冠。
所謂「國際學生」就是「非美國籍」，也就是來自世界各地的學生。
我在波士頓大學讀了兩年，曾經和各種民族同教室上課，中國人是何等的聰明，感受尤其深刻。
一九八八年我參加波士頓大學的畢業典禮，會場設於室外運動場。我是畢業生，坐在廣場中央，環目四顧，觀眾席坐滿了家長與來賓。那日的畢業典禮簡單而隆重，從頭到尾只有三位學生上台領獎，他們是大學部的前三名。
相信嗎？他們三個人全是中國人。
將近一萬名來自世界各地的應屆畢業生，中國學生的人數可能佔不到百分之一，可是前三名卻全是我們中國人！
將近一萬名來自世界各地的應屆畢業生，中國學生的人數可能佔不到百分之一，可是前三名卻全是我們中國人！
或許那年的那三個中國學生特別努力，是特例。再看第二個例子。
我讀研究所，熱門的課往往有七、八十個學生選修。上了兩年課，我發現只要屬於高難度的理工課程，課堂中能夠發言的，超過一半是來自大陸、台灣，或香港的中國人。
我讀研究所，熱門的課往往有七、八十個學生選修。上了兩年課，我發現只要屬於高難度的理工課程，課堂中能夠發言的，超過一半是來自大陸、台灣，或香港的中國人。
可能這也是特例，因為課堂裡有我──話多。
再說一個例子。有一天課上到一半，全班討論起「中國人擁有特別的數學天分」這話題。後來雖沒討論出原因，但是眾人皆無異議，認為中國人確實表現出高人一等的數學能力。
中國人的數學能力有多高？
我聽過許多在國內就學時數學成績殿後，移民到國外，數學成績立即「出類拔萃」的故事。
我在波士頓大學的第一個室友Ｆ來自突尼西亞，是該國唯一一所大學的副教授──聽起來應該很優秀吧？
那時Ｆ在修碩士，若想攻讀博士，必須考ＧＲＥ。
ＧＲＥ測驗分三類，分別是英文、邏輯、數學。中國學生的成績再差，都會說數學很容易。例如我考ＧＲＥ，英文是半猜半矇，僥倖能拿一半的分數；邏輯做得順手，平均是八、九十分；至於數學，那是「容易到不行」，即使不拿滿分，也不過因粗心錯一、兩題。
可是，Ｆ在準備考ＧＲＥ時，頻頻抱怨數學的題目太難，偶爾還氣得拍桌大罵。我自然以為美國ＧＲＥ的題目和我們台灣不同。後來因為抱怨聽得太多，有點受不了，某天要Ｆ說一題「最難」的題目。
我實在好奇美國ＧＲＥ數學題目能夠難到什麼程度？
聽了我的要求，Ｆ在考卷上上下下找了半天，氣呼呼地說：「你聽這題──有一個三角形ＡＢＣ，邊線ＡＢ與ＡＣ等長，『頂角Ａ』等於八十度，請問『角ＡＢＣ』是幾度？」
各位，單看文字似乎還有點迷迷糊糊，假如這問題畫成圖形，答案幾乎是「一目了然」。
再說一個例子。有一天課上到一半，全班討論起「中國人擁有特別的數學天分」這話題。後來雖沒討論出原因，但是眾人皆無異議，認為中國人確實表現出高人一等的數學能力。
中國人的數學能力有多高？
我聽過許多在國內就學時數學成績殿後，移民到國外，數學成績立即「出類拔萃」的故事。
我在波士頓大學的第一個室友Ｆ來自突尼西亞，是該國唯一一所大學的副教授──聽起來應該很優秀吧？
那時Ｆ在修碩士，若想攻讀博士，必須考ＧＲＥ。
ＧＲＥ測驗分三類，分別是英文、邏輯、數學。中國學生的成績再差，都會說數學很容易。例如我考ＧＲＥ，英文是半猜半矇，僥倖能拿一半的分數；邏輯做得順手，平均是八、九十分；至於數學，那是「容易到不行」，即使不拿滿分，也不過因粗心錯一、兩題。
可是，Ｆ在準備考ＧＲＥ時，頻頻抱怨數學的題目太難，偶爾還氣得拍桌大罵。我自然以為美國ＧＲＥ的題目和我們台灣不同。後來因為抱怨聽得太多，有點受不了，某天要Ｆ說一題「最難」的題目。
我實在好奇美國ＧＲＥ數學題目能夠難到什麼程度？
聽了我的要求，Ｆ在考卷上上下下找了半天，氣呼呼地說：「你聽這題──有一個三角形ＡＢＣ，邊線ＡＢ與ＡＣ等長，『頂角Ａ』等於八十度，請問『角ＡＢＣ』是幾度？」
各位，單看文字似乎還有點迷迷糊糊，假如這問題畫成圖形，答案幾乎是「一目了然」。
相信我，相同的話題再談下去，我還可以告訴你十幾個故事，再寫一萬字。
不必懷疑中國人聰明，我甚至要說：「中國人好聰明啊！」
可惜的是，因為中國人好聰明，沒人願意一步一腳印地往前走，都希望來個三級跳，或是一步登天──這毛病不是進入社會才如此，而是從學校開始就如此。
我們的學生，求學過程中多半不問「為什麼」，卻只注重「解法」。補習班名師教的全是「看到這種題目就用這種解法，這種解法的口訣是……」。也因此，我們的學生不求理解，覺得求學（尤其是理科）的過程是痛苦的，因為要不停地「背公式」。
試想，多少學生學過微積分？縱然微積分常考高分的學生，他明白「微分」和「積分」在日常生活中的意義嗎？
或是，微積分對他而言，不過是一大堆的公式？
如何能夠記住口訣、熟背公式、考到高分，是大部分中國學生竭力追求的目標；至於真懂還是假懂，那是次要的問題。
等到進入社會，中國人更是把聰明的天性發揮得淋漓盡致──能投機則投機、能取巧則取巧、能省力氣就省力氣、能走捷徑就走捷徑。
你教他做一動，他就老老實實做一動；你教他遵守規定，他不管人前人後都遵守規定的外國人，在中國人的眼裡可能都是笨蛋。
例如安全守則的流程有十個動作。愚笨的外國人從學習的第一天，到他退休或換工作的最後一天，都是重複做這十個動作。至於聰明的中國人，可能做了幾個禮拜，就主動省略兩、三個他認為沒有必要的動作。
又例如過十字路口，只要是禁止通行的紅燈，管他有車沒車，外國人都會停下來。聰明的中國人懂得應變，左看看、右看看，心想明明沒有車，何必跟白癡一樣在這空等？
最近幾個月我在上海從事服務人員的訓練與管理工作，近距離觀察中國人自以為聰明所表現的脫序行為──不管什麼規定，許多人會審時度勢，做一些自認為「沒什麼」的調整。或是找一個冠冕堂皇的理由，讓自己能夠不遵守規定。更惡劣的，壓根認定「規定」是做給那群執法者看的──在執法者面前，他有模有樣地奉行命令；一旦執法者看不到，他打從心底認為不必遵守。
陽奉陰違也好，表裡不一也好，可能聰明的中國人認為「沒有人看著你」，就不必那麼傻，當然要採取最簡便、最舒適、最順手的方法。
細細想起來，身為中國人的我，真是感到悲哀。
其實，自以為聰明的結果，常是「聰明反被聰明誤」。因為那些投機取巧的人，短時間看，是會佔得一些便宜、得到一些方便；可是，一旦時間拉長，他終將付出代價，而且通常是重大的代價。
我這一生或許活得還不夠長，身邊某些投機取巧的人還未能獲得惡報。可是，所有我認識的腳踏實地、苦幹實幹的人，都能獲得朋友的信任與尊重。
所謂「日久見人心」。你騙得了別人一時，騙不了一世。和某個人相處久了，誰會不了解他是什麼樣的為人？如果你不能獲得身邊朋友的信任，別人手中有再多的機會，也不敢交半個給你。
活了近半個世紀，我慢慢發現笨的人比較務實，踩穩一腳才敢將另一腳往前移。至於聰明的人比較沒耐性，這一腳還沒踩穩，心裡已經想跳了起來。
看來，聰明的中國人不如愚笨一點的好。